Idioma
El español es el idioma oficial y lo habla casi toda la
población, aunque una pequeña minoría aún se comunica en la lengua nativa.
Religión
Alrededor del 79% de la población practica la religión
católica. La Iglesia Católica tiene el mayor poder en la sociedad chilena,
aunque fue oficialmente desestabilizada en 1925. El resto de los creyentes son
protestantes pentecostales y hay un 1% de judíos. Una pequeña minoría practica
la religión tradicional de los primeros pobladores de América.
Moneda
La unidad de moneda de Chile es el Peso Chileno.
Situación Geográfica
La República de Chile se encuentra en América del Sur, sus
fronteras son:
Norte: Perú.
Sur: Océano Pacífico.
Este: Bolivia.
Oeste: Océano Pacífico.
Chile incluye también en su territorio algunas islas y
archipiélagos que están situados al sur del Continente. Reclama también una
parte de la Antártica.
Principales Ciudades
La capital del país es Santiago. Otras ciudades importantes
son: Concepción, Viña del Mar y Valparaíso.
De norte a sur Chile tiene una longitud aproximada de 4270
kilómetros.
Área Total
Ocupa un área de 756,945 kilómetros cuadrados.
Características geográficas
A Chile la caracteriza la existencia de la Cordillera de los
Andes, que bordea todo el país de norte a sur, y posee elevaciones superiores a
los 6100 metros, la más alta es la de el Pico Ojos del Salado (6893 metros).
También podemos encontrar el Desierto de Atacama.
En el centro se sitúa alrededor de 1000 km del Valle
Central. Posee muchos ríos pero son relativamente cortos. Los lagos se sitúan
fundamentalmente en la región sur.
Clima
Debido a la longitud del país, en Chile pueden encontrarse
diversos climas. En general, las temperaturas son moderadas por la influencia
del Océano.
La región norte es desértica, una de las zonas de mayor
sequía en el mundo.
El invierno es suave y el verano es relativamente fresco.
Recursos Naturales
Chile es rico, sobre todo por sus recursos minerales; posee
grandes yacimientos de diversos minerales como el cobre, nitrato, hierro,
carbón mineral, molibdeno, manganeso, petróleo, gas natural, plata y oro.
Flora y Fauna
La vegetación autóctona es muy variada, de acuerdo a las
diferentes zonas climáticas. Al norte hay muy poca vegetación, solo cactus y
plantas de climas desérticos. En el Valle Central, que es más húmedo, hay otras
especies de plantas. Al sur puede encontrarse una vegetación mayor, que incluye
laurel, magnolia, y varias especies de coníferas. En el extremo sur hay buen
pasto.
Entre la fauna pueden encontrarse llamas, vicuñas, guanacos,
pumas, lobos andinos y la chinchilla entre otros animales.
Población
Comparada con otros países de América del Sur, la población
chilena es bastante homogénea. Los primeros españoles que llegaron se mezclaron
los la población nativa del territorio, notablemente araucana y sus
decendientes mestizos, constituyen el 92% de la población.
Educación
La educación en Chile está basada fundamentalmente en el
sistema europeo.
El sistema educacional es administrado por el gobierno a
través del ministerio de educación. El 93% de la población está alfabetizada,
uno de los más altos de América Latina.
En Chile conduce intensa campaña de educación para adultos,
así como un amplio programa de educación escolar y preescolar.
Cultura
Predomina un contraste entre dos culturas: una cultura
cosmopolita en la población urbana y una cultura más popular que tiene
influencia predominantemente española, pero contiene raíces araucanas. Estas
influencias son muy marcadas en la música y la danza chilenas.
Chile tiene una fuerte tradición literaria, donde se
destacan dos Premios Nobel de Literatura: Gabriela Mistral y Pablo Neruda,
ambos poetas.
Salud
La mayoría de la población goza del seguro médico,
auspiciado por el Servicio Nacional de la Salud. Los trabajadores reciben pensión y algunos beneficios de salud y seguridad social.
Gobierno
El gobierno chileno se basó en la Constitución de 1925 hasta
el golpe de estado de 1973. Se aprobó una nueva constitución en 1980, pero no
se puso en vigor hasta 1989.
El poder ejecutivo se ejerce por el presidente que se elige
por elecciones populares por un período de 4 años y se apoya en un gabinete
presidencial.
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